Guide de voyage en Croatie (pour touristes français)

Introduction générale

La Croatie est une destination variée et accueillante en Europe du Sud, bordant l’Adriatique. D’un point de vue géographique, elle comprend trois régions principales : la plaine continentale de la Slavonie, les massifs montagneux des Alpes dinariques et les 1 000 îles paradisiaques de la côte adriatique. Le pays offre ainsi un grand éventail de paysages : plages de galets blancs (comme le célèbre Zlatni Rat sur l’île de Brač), criques turquoise, champs verdoyants, forêts profondes et lacs intérieurs spectaculaires (dont les lacs de Plitvice classés par l’UNESCO).

Le climat est méditerranéen sur le littoral (été chaud et sec, hiver doux) et plus continental dans l’intérieur (hivers plus froids). On y trouve ainsi 4 saisons bien marquées. Ce mélange de mer et de montagnes est entretenu depuis des millénaires par les peuples d’Europe centrale et balkanique, donnant à la Croatie un riche patrimoine culturel de près de 5 000 ans (antiquité romaine, art baroque, villages traditionnels…). Les Croates, majoritairement catholiques, sont connus pour leur hospitalité : le tourisme est au cœur de l’économie et ils parlent volontiers anglais et d’autres langues dans les zones touristiques. La sécurité y est élevée (la délinquance reste faible), et le pays étant membre de l’Union européenne et de l’espace Schengen, les formalités d’entrée sont simples (une carte d’identité suffit). De plus, depuis 2023, la Croatie utilise l’euro (EUR) comme monnaie, ce qui simplifie les paiements pour les visiteurs français.

Climat et meilleure saison

La Croatie se visite toute l’année, mais les conditions varient selon les saisons. En été (juin-août), la côte adriatique est en haute saison : il fait très beau (jusqu’à 30–35°C), la mer est chaude (22–27°C) et la vie nocturne s’intensifie (festivals, concerts, clubs en plein air). C’est idéal pour la plage et les sports nautiques, mais les sites touristiques sont très fréquentés et les prix plus élevés. Au contraire, en basse saison (novembre-mars), la fréquentation diminue beaucoup. L’été indien (septembre-octobre) reste doux, avec de belles journées claires, tandis que l’hiver apporte des températures plus fraîches (jusqu’à 5–10°C sur la côte, neige possible dans les montagnes), certains hébergements et ferry étant réduits. Les passionnés de ski peuvent même pratiquer dans les zones montagneuses (gouffres Lika, Slavonie) ou encore profiter des villes illuminées à Noël.

Pour un bon compromis, les moyennes saisons (printemps et automne) sont souvent privilégiées par les Français : météo clémente (autour de 15–25°C) et moins de monde qu’en plein été. Par exemple, partir en mai/juin ou en septembre/octobre permet de visiter les parcs nationaux luxuriants et de randonner dans la verdure, tout en bénéficiant de tarifs plus accessibles et d’un calme relatif. En revanche, si vous visez la farniente côtier absolu, préférez juillet-août (attention aux prix du logement et à la foule). Les articles touristiques recommandent d’éviter la haute saison si possible et suggèrent que l’automne ou le printemps soient “idéaux pour explorer la beauté naturelle du pays, tout en échappant à la haute saison”. Pour les vacances scolaires françaises (juillet-août), prévoyez vos réservations longtemps à l’avance afin de bénéficier des meilleurs tarifs aérien et hôtelier.

Aéroports internationaux et liaisons depuis la France

La Croatie dispose de plusieurs aéroports internationaux bien équipés :

• Zagreb – Franjo Tuđman (ZAG), la capitale, dessert la majeure partie du pays en vols intérieurs et accueille des vols directs Paris–Zagreb (Air France, Croatia Airlines).
• Split (SPU) et Dubrovnik (DBV), les deux grands hubs de Dalmatie, proposent des liaisons directes avec Paris et d’autres villes françaises. Par exemple, des vols Air France/Transavia relient Paris Orly à Dubrovnik, et Volotea ou easyJet desservent Split et Dubrovnik depuis Paris ou Lyon en saison estivale.
• Zadar (ZAD), Pôle Aéroport de Rijeka (RJK) en Istrie, Pula (PUY) sur la presqu’île d’Istrie, sont aussi accessibles via des vols de correspondance (Transeurope) ou saisonniers (Transavia, Croatia Airlines). De Lyon par exemple on trouve des vols Volotea (Lyon–Zadar) et Croatia Airlines (Lyon–Split, Lyon–Dubrovnik).
• Osijek (OSI), dans l’Est (Slavonie), est un aéroport mineur sans liaison directe France.

Les codes IATA des principaux aéroports croates sont : ZAG (Zagreb), SPU (Split), DBV (Dubrovnik), ZAD (Zadar), PUY (Pula), RJK (Rijeka). Pour préparer votre vol, vérifiez bien les dates et la durée (ex. Paris–Split ~2h20). Les compagnies françaises proposent souvent des liaisons saisonnières directes : Transavia assure Orly–Split, Orly–Dubrovnik, tandis qu’Air France opère des vols directs Paris–Zagreb (jusqu’à plusieurs fois par semaine). Marseille est également reliée en été à Split et Zadar (Ryanair, Croatia Airlines), et Lyon à Dubrovnik (Volotea/easyJet). De Nice ou Toulouse, on tournera plutôt vers des vols via Paris ou des escales européennes.

Dans tous les cas, la valise sera simple : en tant que membres de l’UE (et désormais de l’espace Schengen), vous pouvez entrer avec une carte d’identité française (CNI) ou un passeport en cours de validité. Pensez aussi à souscrire à la carte européenne d’assurance maladie (CEAM) pour vos soins médicaux, même si le réseau hospitalier croate est de bonne qualité.

Location de voiture et autres transports

La voiture de location est un moyen très apprécié pour explorer la Croatie en liberté, notamment l’arrière-pays et les îles. Les grandes agences internationales (Avis, Hertz, Europcar, Sixt, ainsi que des loueurs locaux comme Kotmar, Oryx) sont présentes dans les villes et aéroports. Les tarifs moyens varient : comptez environ 30–40 €/jour pour une petite voiture (catégorie économique), plus pour les SUV ou monospaces. Attention aux options (GPS, siège enfant, conducteur additionnel) qui augmentent l’addition. Règles clés de conduite : on roule à droite et on respecte la priorité à droite comme en France. Les limitations de vitesse (km/h) sont généralement 50 en ville, 90 hors agglomération, 110 sur certaines voies rapides et 130 sur autoroute. La ceinture est obligatoire à l’avant et à l’arrière. La tolérance alcool est stricte (0,5 g/L, voire 0 pour les moins de 25 ans ou chauffeurs pro). Les téléphones portables sont interdits en main (seulement mains-libres). Pensez à l’équipement légal : un gilet réfléchissant et un triangle de signalisation doivent être à bord, ainsi que des ampoules de rechange et un casque pour moto/cyclo. Les autoroutes sont payantes via des barrières de péage (monnaie ou carte bancaire acceptées) ; il n’y a pas de vignette mais un tarif au km. En haute saison, certains axes (A1 Split–Zagreb, A3 vers l’Est) peuvent être congestionnés, donc anticipez votre trajet avec l’app HAK (Croate des Autoroutes) pour éviter les embouteillages.

Alternatives au volant : Le réseau bus croate (FlixBus, Croatia Bus, Arriva) est dense et fiable. Il relie toutes les grandes villes et de nombreuses îles (via bateaux-bus). Le train (HŽ) dessert l’intérieur (ex. Zagreb–Split existe, 6h de trajet) mais est souvent plus lent : il y a deux trains par jour Zagreb–Split (~6h) pour environ 200–300 HRK (27–40 €), alors que le bus met 5–6h pour un tarif souvent autour de 15 €. Pour les îles, le ferry est indispensable : la compagnie publique Jadrolinija assure les liaisons quotidiennes entre villes côtières et îles (Split–Hvar–Korčula, Zadar–Ugljan, etc.), ainsi que des routes internationales (Zadar–Ancona en Italie). Enfin, on peut gagner du temps avec les vols intérieurs de Croatia Airlines (vols réguliers Zagreb–Split/Dubrovnik/Zadar) pour relier rapidement la côte au continent, à comparer toutefois aux alternatives routières en fonction du budget et du confort.

Conseil pratique : si vous roulez, gardez toujours votre « Carte Verte » d’assurance auto (mentionnant HR pour Croatie), une photokopie de votre permis et respectez les consignes de sécurité (par exemple, appeler le 987 en cas de panne, consulter le site HAK pour l’état des routes). Les parkings en centre-ville (Dubrovnik, Split) sont rares et chers, préférez les parkings publics ou les zones périphériques.

Itinéraires conseillés (5–7 jours)

Itinéraire 1 – Plages & farniente (5-7 jours)

La Croatie est réputée pour ses plages idylliques bordées de pins et d’eaux translucides. Cet itinéraire se concentre sur la Dalmatie centrale et méridionale, en combinant îles et rivages.

• Jour 1 (Arrivée à Split) – Atterrissage à l’aéroport de Split (SPU). Posez vos bagages en ville (voir hébergement ci-dessous) et baladez-vous sur la Riva (front de mer) pour vous imprégner de l’ambiance. Visitez rapidement le palais de Dioclétien (site UNESCO) et savourez un premier dîner de fruits de mer en terrasse. Où dormir : à Split, pour budget étudiant choisissez une auberge de jeunesse ou une guesthouse proche du centre (~20-30 €/nuit) ; pour plus de confort (moyen budget), réservez un petit hôtel ou une chambre d’hôtes avec vue sur la mer (~50-70 €/nuit). Où manger : en budget, goûtez la burek (feuilleté salé) ou un cevapi chez un “konoba” local ; en moyen, testez le plat national pasticada (ragoût de bœuf mariné) avec gnocchis ou crustacés grillés dans un restaurant de Split.
• Jour 2 (Brac – Zlatni Rat) – Louez une voiture ou prenez un ferry (sur le port de Split) vers l’île de Brač (trajet 50 min). Rendez-vous au village de Bol et marchez jusqu’à la célèbre plage de Zlatni Rat (« corne d’or »), un cordon de galets blancs planté dans une mer turquoise. C’est l’un des symboles croates par excellence. Profitez de la plage (location de matelas possible) et des sports nautiques (planche à voile). Dans l’après-midi, explorez le petit centre de Bol ou louez un scooter pour longer la côte sud de l’île, parsemée de petites criques. Logistique : les ferries retour Split–Brač fonctionnent régulièrement (20-40 kn, ~3-6€). Hébergement : à Bol, le budget prévoit une petite pension ou camping (15-20 €/pers.), tandis qu’en moyen choisissez un hôtel 3★ avec piscine ou un agritourisme local (~60-80 €/nuit la double). Dîner dans un konoba traditionnel pour déguster un fritto misto de fruits de mer ou des sardines grillées.
• Jour 3 (Hvar) – Reprenez le ferry ou le trajet en voiture vers Drvenik ou Split pour rejoindre Hvar. L’île de Hvar est réputée pour ses plages (par ex. Dubovica, Zarace) et son ambiance festive. Passez la journée sur la plage (vie nocturne animée en été) et visitez Hvar-ville (forteresse, cathédrale). Où dormir : Hvar-ville propose hôtels modestes (>60 €) et auberges de jeunesse; sur l’île, privilégiez Stari Grad pour des hébergements plus accessibles (chambres 30-50 €). Pour budget, cherchez des appartements/pensions hors du centre, sinon un hôtel 3★ central en moyenne gamme. Où manger : essayez le brudet (ragoût de poisson) ou la salade dalmate, dans un konoba local ou un petit resto familial.
• Jour 4 (Iles Pakleni – Détente) – Depuis Hvar, embarquez pour les îles voisines de Pakleni (bateau-taxi en 15 min). Passez la journée à Šunj (petite plage de sable) ou Palmižana (plus chic, avec bars de plage). Bars de plage et transats à louer. Balade en kayak ou snorkeling facultatif. Retour en soirée sur Hvar.
• Jour 5 (Split et environs) – Retournez à Split en ferry. Selon votre temps, relaxez-vous à la plage de Bačvice (Split) ou visitez le Parc naturel de Biokovo (côtes sud). Profitez d’un dernier repas dalmate.

(À 6-7 jours) Vous pouvez ajouter une extension à Dubrovnik : le lendemain, route vers la perle de l’Adriatique (en voiture ou bus). La côte dalmate regorge alors de plages (Trsteno, Mlini). Dormez 2 nuits à Dubrovnik (voir itinéraire 2 ci-dessous).

Itinéraire 2 – Culture, patrimoine & nature (6-7 jours)

Cet itinéraire s’adresse aux amateurs d’histoire et de grands paysages. Il traverse la Croatie intérieure vers l’ouest et le sud, en passant par les Parcs Nationaux et les villes historiques.

1. Jour 1 (Zagreb) – Vol ou train jusqu’à Zagreb. Explorez la capitale : la cathédrale, le quartier médiéval de Gradec et ses églises (St-Marc), et flânez dans les rues du centre (Tkalčićeva, marché Dolac). Nuit à Zagreb. Hébergement : budget (auberge de jeunesse 15–25 €, ou appartements partagés), moyen (hôtels 40–60 € la double). Manger : goûtez le ćevapi bosniaque (yakitori croate) ou burek dans un petit resto local.
2. Jour 2 (Plitvice) – Départ matinal en voiture (ou bus) vers le Parc national des lacs de Plitvice, classé UNESCO. C’est le plus ancien parc d’Europe (depuis 1949) et le plus grand de Croatie. Randonnée sur les passerelles autour des 16 lacs en terrasses, admirant cascades et eaux émeraude. Comptez 4-6 h de visite (portez de bonnes chaussures). Retour en soirée vers la région de Zadar (ou camping à proximité). Hébergement : hébergement simple type lodge ou pension (20–40 €) ; restaurants de cuisine familiale.
3. Jour 3 (Zadar & île de Pag) – Visite rapide de Zadar (vieille ville romaine, orgue marin, salut au soleil). Prenez la route vers Pag, île célèbre pour son fromage et ses plages de sable blanc. Détente sur la plage de Zrće Beach (Novalja), réputée pour ses clubs de plage et festivals électro (en saison). Hébergement : à Pag ou Novalja, optez pour un petit hôtel ou Airbnb (budget vs confort). Où manger : dégustez le pecorino de Pag et des fruits de mer au sel de mer, caractéristique locale.
4. Jour 4 (Split – Trogir) – Poursuivez vers Split par l’autoroute côtière. En chemin, arrêtez-vous à Trogir (un bijou médiéval, UNESCO) pour voir la forteresse Kamerlengo et la cathédrale Saint-Laurent. Poursuivez jusqu’à Split, installez-vous. Sites : Palais de Dioclétien (intérieur et sous-sols), paseo maritime. Nuit : hôtel centre (moyen) ou auberge de jeunesse. Manger : réglisse (encornets frais à l’ail) et salade dalmate.
5. Jour 5 (Dubrovnik) – Route panoramique jusqu’à Dubrovnik (4h de route). Arrivée en début d’après-midi dans la « perle de l’Adriatique ». Baladez-vous sur les remparts de la Vieille Ville (entrée payante) pour une vue imprenable sur le port et les toits en tuiles rouges. Flânez dans Stradun (rue principale) et visitez la cathédrale. Hébergement : en budget, choisissez un B&B à Lapad ou Gruž (20–30€/pers.); en moyen, hôtel 3★ dans la vieille ville ou à proximité (~60–80 €). Manger : savourez un brodet (bouillabaisse locale) ou un risotto noir au calamar.
6. Jour 6 (Korčula ou Mljet) – Prenez un ferry depuis Dubrovnik vers l’île de Korčula (1h10). Visitez Korčula-ville (autre “Dubrovnik miniature”, prétend être lieu de naissance de Marco Polo). Ou, depuis Dubrovnik, optez pour l’île de Mljet (parc national du même nom, ses lacs salés de couleur verte). Baignade et balade en canoë. Retour en fin de journée.
7. Jour 7 (Retour via Herceg Novi ou Conle) – Si le temps le permet, faites une rapide escale à Herceg Novi (Monténégro) ou dans un village bosnien comme Neum (frontière) pour un dernier café. Retour vers Zagreb ou Split pour prendre votre vol retour.

Sites incontournables mentionnés : palais de Dioclétien (Split), Remparts de Dubrovnik, chutes de Plitvice, lacs salés de Mljet, forteresse de Trogir, etc. Ce parcours combine histoire et nature : ruines antiques, villes médiévales et parcs nationaux (Plitvice, éventuellement Krka ou Mljet).

Itinéraire 3 – Fête, ambiance dynamique (5-7 jours)

Destiné à un public jeune (ou simplement à ceux qui veulent danser !), cet itinéraire privilégie les spots d’animation et les activités nocturnes le long de la côte.

1. Jour 1 (Split) – Arrivée à Split. Chill en journée : piscine/hôtel. Soirée au Marvlvs Bar, ou bars dans le palais de Dioclétien. Hébergement : auberge de jeunesse ou hôtel bon marché.
2. Jour 2 (Pag – Zrće Beach) – Départ pour l’île de Pag, « Ibiza croate ». La plage de Zrće (Novalja) est le cœur des clubs de plage (Papaya, Kalypso…) – festivals d’été et DJs internationaux. Journée piscine et musique ; la nuit en boîte jusqu’au matin. Où dormir : auberges ou camping de Novalja pour l’ambiance (lit en dortoir 15€). Manger : street-food sur la plage (pizza slices, burger).
3. Jour 3 (Hvar) – Rejoignez Hvar-ville. Le club Carpe Diem (île Pakleni) attire les fêtards, les bars de plage (Hula Hula) offrent une ambiance lounge. Soirée sur la promenade de Hvar. Où dormir : auberges jeunes ou hôtel 3★ selon budget. Où manger : snack sur la plage ou grillades en terrasse.
4. Jour 4 (Trogir – Split) – Retour vers Split, en passant par Trogir. Le soir, pub crawl dans les bars de l’histoire (rue Dvor). Détente sur la plage de Bačvice by day (jeux de picigin), clubs en bord de mer by night.
5. Jour 5 (Dubrovnik) – Détour par Dubrovnik : clubs et bars branchés (Buža Bar en falaise, Buzz). Fin de séjour en musique ou ferry de nuit (options budgétaires: bus de nuit).

Transferts : favorablement en bus ou ferry pour rejoindre Pag/Hvar, car le parking y est limité en été.

Où manger et dormir (budget vs moyen)

• Hébergements : en budget, optez pour auberges de jeunesse (dortoirs 10–20 €), pensions familiales ou campings (8–15 € le terrain). En moyen, préférez hôtels 2–3★ ou chambres d’hôtes (40–70 €/nuit la chambre double) dans les centres-villes ou villages. Les campings sur la côte sont nombreux (généralement >7 € par personne). Les réservations via Booking ou Airbnb permettent de comparer.
• Restaurants : un repas simple (pizza, plat du jour) coûte ~10–15 € par personne. Les restaurants milieu de gamme (plat+dessert+boisson) reviennent à ~25–30 € par personne. Pour deux personnes, un dîner 3 plats moyen-tarif tourne autour de 60 €. Les fruits de mer et le poisson sont plus chers (plat de grillade 20–25 €). Un menu en konoba traditionnelle commencera plutôt à 8–10 €, alors qu’un restaurant avec terrasse vue mer peut facturer 15–20 € le plat. Les supermarchés offrent des repas préparés pour 5–7 €. N’oubliez pas le café (1–2 €) et la bière locale (2–5 €).
• Transport quotidien : location de voiture 33 €/jour en moyenne ; un trajet en bus interurbain (ex. Zagreb–Split) ~15 € ; ferry vers les îles ~5–15 € selon distance. Les taxis et transfers privés coûtent cher (ex. Split–Dubrovnik en taxi ~200 €). Privilégiez le covoiturage (BlaBlaCar) ou les bus longue-distance pour limiter les dépenses en budget.

Tableaux comparatifs utiles

• Transports

• Plages et lieux à visiter

• Estimations de budget quotidien (par personne)

Ces estimations sont indicatives et varient en fonction de la saison et de la région. En haute saison, comptez +20–30% sur l’hébergement et certains transports. Prévoyez toujours un budget pour les extras (visites payantes, excursions en bateau, pourboires).

Informations pratiques pour les voyageurs français

• Documents d’entrée : La Croatie est dans l’espace Schengen. Les ressortissants français peuvent entrer avec une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité. Aucun visa n’est requis. Votre CNI doit être valide au moins jusqu’à la date de retour prévue. Pour les séjours prolongés, renseignez-vous auprès des autorités.
• Monnaie et paiements : Depuis janvier 2023, la monnaie officielle est l’euro (EUR). Les devises étrangères doivent être échangées à la banque ou bureau de change (ne pas changer dans la rue). Les cartes bancaires (Visa/Mastercard) sont largement acceptées dans les villes et restaurants touristiques, mais ayez toujours un peu de liquide pour les petits achats en extérieur ou les zones rurales. Les pourboires ne sont pas obligatoires mais appréciés (environ 10% en restau si le service n’est pas inclus) ; il est courant de laisser la monnaie comme “tip” ou d’arrondir.
• Langue et connectivité : La langue officielle est le croate. Dans les zones touristiques (hôtels, restos) beaucoup de gens parlent anglais, et dans certaines régions frontalières aussi l’italien ou l’allemand. Pour communiquer de base, apprenez quelques mots de politesse en croate (dobro jutro – bonjour, hvala – merci). Concernant la téléphonie, la Croatie est dans l’UE : l’itinérance est gratuite pour les cartes SIM françaises (sous réserve d’un usage raisonnable). Les opérateurs locaux (A1, Hrvatski Telekom, Tele2) offrent une bonne couverture 3G/4G partout sauf dans les zones de montagne très isolées. Vous pouvez également acheter une eSIM locale ou une carte prépayée si besoin. L’accès Wi-Fi est généralement bon dans les villes, hôtels et cafés.
• Électricité et électricité : Le courant est en 230 V, prises type européenne (schuko), pas d’adaptateur spécial nécessaire.
• Sécurité : La Croatie est en général très sûre. Évitez les quartiers déserts la nuit comme ailleurs, et gardez un œil sur vos affaires dans les lieux très fréquentés (vols à la tire occasionnels dans les zones touristiques). Les animaux sauvages (loups, ours) ne représentent aucun danger réel pour les visiteurs (si vous partez en randonnée éloignée, informez-en quelqu’un). Les eaux de baignade sont régulièrement contrôlées : vous pouvez donc vous baigner sans crainte.
• Santé : La carte européenne d’assurance maladie couvre les soins urgents en Croatie. Les pharmacies (“Ljekarna”) vendent les médicaments courants ; dans les grandes villes se trouvent de bons hôpitaux. L’eau du robinet est potable pratiquement partout (sauf dans un petit nombre d’îles sans réseau d’eau), mais beaucoup de Croates préfèrent l’eau en bouteille. Emportez votre trousse de secours habituelle (pansements, répulsifs contre les moustiques en été). En cas d’urgence, composez le 112 (numéro européen d’urgence) ou les numéros locaux indiqués sur les postes de secours. L’ambassade de France à Zagreb (ou consulat mobile dans les villes) peut aider en cas de problème grave.
• Us et coutumes : Les Croates sont généralement chaleureux et polis. La poignée de main est une forme de salutation courante. La vie familiale et religieuse (catholique) peut impliquer que de nombreux commerces ferment dimanche, ou qu’il y ait peu d’animation en soirée dans certains villages hors saison. Les cafés et restaurants ouvrent tard en soirée, surtout en été. Le pourboire est attendu au restaurant (10%), mais pas dans les bars (laisser la monnaie est suffisant). Notez qu’il est interdit de fumer dans les lieux publics fermés.

En résumé, la Croatie allie nature grandiose et culture locale. Avec ce guide, vous avez tous les éléments pour planifier un séjour riche, que ce soit en bord de mer ou dans les terres. Bon voyage – dobar put en croate !

Sources : informations officielles du tourisme croate et guides reconnus. Les données de vols et de transports proviennent des sites des compagnies et des aéroports.